[RenaissanceArt]

- ...и запомни: лишь тот живущий изменит мир, кто более всего пожелает знать, что же такое звезды на самом деле.
***
- помнишь ли ты мои рассказы об иснеорэ, Алиэнт?
- иснеорэ, живущие на севере, среди нетающих льдов и снегов? я помню все твои слова о них...
я часто обращаюсь к ним в мыслях, пытаюсь представить, какие они есть на самом деле, и какими были бы мои первые слова при встрече с ними? каков был бы их ответ? но даже воображаемые, они редко отвечают мне. спроси всех вокруг, Фимерейль, и ты услышишь один ответ - иснеорэ больше нет, они ушли в иные миры.
маг долго смотрел на воду в заводи, он смотрел на мгновенно исчезающую рябь, остающуюся после скольжения речных жуков, на старые листья, влекомые медленным донным течением, на светлые камни и песок. было тихо - ни дуновения ветра, ни крика птица, ни вздохов прошлого, ни тревог настоящего.
- Алиэнт, иснеорэ еще с нами. лишь отчасти правы близкие тебе - они ушли, но в иные миры, а лишь в иные земли. приполярные пустыни стали новым их приютом, хоть и кажется мне, что и новый их дом не станет им родным на долгие века.
они все также смтрят на звезды и пытаются среди них найти ответы на свои вопросы; иногда это удается им, но все реже эти ответы касаются всех, все чаще они посвящены лишь одному-единственному наблюдателю; один иснеорэ смотрит на небо - один задает вопрос - один получает ответ - один понимает - все один-единственный. я не знаю, будут ли у них еще дети, не знаю.

Алиэнт разрыдалась. кровное родство с далекими эльфами было невелико, незаметно на глаз, неощутимо на вкус; даже мысль - и та совсем редко выхватывала из памяти всех эльфийских народов правду о происхождении как иснеорэ, так и Алиэнт. ни стона, ни крика, ни сдавленного бормотания - лишь беззвучно катящиеся из несчастных глаз слезы говорили всей Элентане о скорби юной эльфы, столь чистой и прекрасной, что сами слова о бездетности и смерти тех, кто похож на нее, были великим несчастьем и великим потрясением.

и снова надолго воцарилась тишина, и лишь мнго позже нарушена она была волшебником, вновь взявшим слово:
- Алиэнт, вера их идет на убыль, но они еще верят. твои глаза промыты твоими же слезами - взгляни на небо: к нам пришла звездная ночь. взгляни на небо и ты снова обретешь покой, хотя прежняя безмятежность к тебе вернется совсем не скоро.
я устал и сейчас усну; спи и ты, если вдруг почувствуешь. что слабеешь.

хоббит лег на траву, голова его упокоилась на правой руке, левая же была вытянута к ногам. лишь много позже эльфа поняла, как длинна была эта ночь, сейчас же она смотрела, зачарованная, на мерцание далеких светил. долго она бродила по берегу, не решаясь выполнить вдруг пришедшее ей в голову, но все же наклонилась в магу и растолкала его:
- прости меня, Фимерейль, но скажи мне, скажи прямо сейчас: ты знаешь, что такое звезды?